San Pedro está ubicado en el desierto de Atacama, el más árido del mundo. Por ende, el agua es escasa.
El suministro de agua potable se corta durante la noche, aproximadamente de 21:30 hrs. a 06:00 hrs., en TODO el pueblo. Puede suceder también que haya una baja de presión o un corte de suministro durante el día, pero eso es poco habitual. Para suplir su falta, nuestro hostal cuenta con una reserva de agua que se activa automáticamente por las noches, reserva que quizás no tenga la presión suficiente como para encender el calentador de agua para una ducha caliente por la noche, pero es suficiente para las necesidades básicas del baño y la cocina. (lee el comunicado del Comité de Agua Potable Rural de Atacama respecto a los cortes de suministro)
El agua de la llave (o cañería, canilla…) es potable. Sin embargo, su alta mineralidad provoca problemas estomacales (tendrías que vivir acá y acostumbrarte a ella para que no te produzca nada), percude la ropa y no es apta para regar plantas. No hay problemas si deseas lavar frutas y verduras con ella, lo ideal es comprarla embotellada para beber y cocinar alimentos en base a agua (sopas o guisos). Puedes usar el agua de la llave para cocinar alimentos como las pastas, pues el agua luego se desecha.
Recuerda siempre llevar agua embotellada (por lo menos 2 litros por persona) a las excursiones programadas o si sales a caminar a las afueras del pueblo. El clima es extremadamente seco y te puedes deshidratar fácilmente sin darte cuenta.
Nunca está de más sugerir el uso a conciencia del agua, más aún en sitios extremos como San Pedro, donde este recurso es realmente escaso. Pedimos a nuestros turistas tomar duchas cortas: 5 minutos es más que suficiente para mojarse, cerrar la llave del agua, enjabonarse, abrir la llave nuevamente, enjuagarse, cortar el agua y salirse. Sólo permitimos lavar prendas de ropa en el lavamanos si éstas son pequeñas y en poca cantidad (calcetines, ropa interior, una camiseta…); si deseas lavar una cantidad de ropa igual o superior a 1 kilogramo, nosotros ofrecemos servicio de lavandería ($1500 por kg).

El suministro eléctrico del pueblo proviene de un generador con motor a gasolina. No hay tendido eléctrico que provenga de Calama u otra ciudad. Por lo general, el suministro es contínuo, aunque es usual que en verano puede que se programen cortes dos veces al día, en todo el pueblo: aproximadamente de 13:00 hrs. a 13:30 hrs. y de 01:00 a 01:30 hrs. También puede suceder que haya un corte no programado durante el día o la noche, lo cual no sucede frecuentemente.
El voltaje en Chile es de 220 Voltios y nuestros enchufes son del tipo C. Si vienes desde un país con otro estándar, recuerda traer un adaptador adecuado para el tomacorrientes (o “enchufe hembra”).
Al igual que el agua, la electricidad también debe ser usada a conciencia. Pedimos a nuestros turistas apagar las luces que no se estén usando y nunca dejar cargadores de baterías, de teléfonos móviles, de notebooks u otros aparatos enchufados si no están en uso.
Una linterna es muy útil si deseas caminar de noche por el pueblo, pues no todas las calles tienen alumbrado público, además, es ideal si tienes que levantarte de noche y alumbrarte sin tener que encender la luz de la habitación, así, en caso de que te alojes en uno de nuestros dormitorios compartidos, evitas molestar a tus compañeros de habitación.

No es necesario traer todo lo de tu clóset, pero no olvides empacar, además de la ropa ligera para el día y el traje de baño para ir a las termas o lagunas, ropa de abrigo para la noche y para los tours que lo requieran. Por ejemplo, para el tour de los Geysers del Tatio es indispensable ponerse ropa de invierno, pues el tour sale de madrugada (04:00 ó 05:00 hrs de la mañana) y, además, la temperatura va bajando a medida que la altura aumenta y al llegar al campo geotérmico (aprox. a las 06:30 hrs) ésta puede alcanzar los -18º Celsius.
Respecto al calzado, no es necesario un zapato de trekking especializado (a no ser que desees subir alguno de los muchos volcanes y montañas locales), sólo calzado cómodo y apto para caminatas y sandalias. Los zapatos de tacón es mejor dejarlos en casa.
Accesorios para evitar el sol, como gorros, lentes -preferiblemente con filtro uv-, bloqueador solar de factor sobre 30, protector labial con factor solar y crema humectante (recuerda aplicarla antes del bloqueador solar) tampoco pueden faltar en tu equipaje (recordar que el nivel de radiación acá es altísimo: ver índices diarios de radiación).

No es frecuente que la gente sienta malestares por la altura acá en San Pedro, lo cierto es que la mayoría de las veces el malestar es autosugestionado. El pueblo está aproximadamente a unos 2250 metros sobre el nivel del mar, unas cuatro veces más que en la capital del país, Santiago, y el apunamiento comienza a sentirse realmente a alturas sobre los 3000 msnm. Se recomienda a las personas con hipertensión o problemas cardíacos hacerse un chequeo médico antes de venir y preguntar al doctor si pueden subir a alturas mayores que 4000 msnm, pues muchos de los lugares visitados en los tours superan esa altura. (ver sección “excursiones“). Consultar también con el médico por medicamentos contra el mal de altura y sus contraindicaciones. Una alternativa natural para combatir el apunamiento es ingerir una infusión de hojas de coca o colocarse tres o cuatro de estas hojas dentro de la boca, atrás, entre la encía y la mejilla, sin masticar.

Por ordenanza municipal, no están permitidas las discotecas en San Pedro y en los restoranes está prohibida la música estridente y el baile (aunque puede haber excepciones…). Pero si andas con ganas de carretear (fiesta, parrandear, irse de copas…) está la opción de los “carretes clandestinos”: debes estar atento a la salida de los restoranes o en las esquinas de calle Caracoles, si ves que se junta gente, pregúntales dónde es el carrete…

En los restoranes de San Pedro y Chile en general, la costumbre es dejar una propina equivalente al 10% del total del consumo. También se acostumbra dejar propina a los guías turísticos y a los empleados de servicios de alojamiento.

Una vez al mes, alrededor de día 10, fecha en que los jubilados reciben su pensión (de ahí el nombre, “feria de pago de jubilados” o “feria de los jubilados”), se instala una feria libre en el estacionamiento municipal (calles Gustavo Le Paige con Carrera Pinto, frente al cementerio, a un costado de la antena de Entel). Allí se pueden comprar verduras, frutas, quínoa y otros alimentos; calzado, ropa usada y nueva, ollas, cactus y otras plantas, dvd’s piratas y cachureos varios. Vale la pena echar un vistazo.

Por acá son un poco caras, pero siempre las vas a encontrar. Las mejores -y más frescas- las puedes encontrar en los puestos que se instalan en el estacionamiento municipal, todos los días, desde las 09:00 hasta las 17:00 (horas aproximadas) y en el camión que se instala en un sitio en calle Caracoles los días martes, jueves y sábado, el cual ofrece verduras, frutas frescas y secas, legumbres secas y especias. (ver mapa). Por supuesto, también se pueden comprar en la “feria de los jubilados” que se instala en el estacionamiento municipal alrededor del día 10 de cada mes.

Las agencias de turismo, minimarkets, cibercafés, oficinas públicas, abren a las 09:00 hrs, con horario de colación entre las 14:00 y 17:00 hrs y cierre a las 21:30 – 22:00 hrs aproximadamente. Los restoranes y botillerías cierran de lunes a viernes a las 00:00 y los sábado y domingo a las 01:00.

¡Hay muchos! Y es por eso que San Pedro es conocido también como “San Perro de Atacama”. Los perros sampedrinos son amistosos, simpáticos y relajados, pero pueden llegar a ser un fastidio para los que andan en bicicleta o en moto, incluso para los peatones, pues dejan sus “regalitos” en donde la naturaleza los llama. Habitualmente no hacen nada cuando te les acercas o los acaricias, pero siempre hay que tomar precauciones, uno nunca sabe a lo que se enfrenta.

Banco Estado sólo opera los días jueves en la sucursal frente al museo Gustavo Le Paige (donde también hay cajeros automáticos) y las transacciones efectuadas se hacen efectivas al día siguiente. Hay Caja Vecina de Banco Estado en varios puntos comerciales, que cuentan con un cupo límite por día y las transacciones también se hacen efectivas al día siguiente.
Banco BCI abrió una sucursal a fines del 2010, la cual atiende todos los días en horario bancario normal (lunes a viernes de 09:00 a 14:00 hrs. excepto festivos o feriados y 31 de diciembre). Está ubicado en la esquina de Calle Caracoles con Calle Vilama.
Hay cajeros automáticos en la sucursal Banco Estado (calle Gustavo Le Paige frente al museo), en Banco BCI y en distintos puntos de calle Caracoles.

No se preocupen, todas las compañías tienen señal (incluso internacionales).

Definitivamente es caro. Para quien vive acá y para los turistas. Pero vale la pena estar acá!!